বাংলাদেশের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন হামজা চৌধুরী

ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের সাবেক মিডফিল্ডার ও লেস্টার সিটির ফুটবলার হামজা চৌধুরী এখন থেকে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলতে পারবেন। ফিফার ফুটবল ট্রাইব্যুনালের প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস চেম্বার তার জাতীয় দল বদলের আবেদন অনুমোদন করেছে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

লাফবরোতে জন্ম নেওয়া ২৭ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার ইংল্যান্ডের হয়ে অনূর্ধ্ব-২১ দলে সাতটি ম্যাচ খেলেছেন। তবে বাঙালি বংশোদ্ভূত হওয়ায় তিনি বাংলাদেশের জাতীয় দলের হয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন।

ফিফার র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৮৫ নম্বরে থাকা বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলে খেলতে যাওয়া প্রথম প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলার হতে যাচ্ছেন হামজা চৌধুরী।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে বলেছে, "আমরা আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে হামজা দেওয়ান চৌধুরী এখন থেকে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবেন।"

২০১৭ সালে লেস্টারের সিনিয়র দলে অভিষেকের পর থেকে ক্লাবটির হয়ে এখন পর্যন্ত ৮৯টি লিগ ম্যাচ খেলেছেন হামজা। ২০২১ সালে লেস্টারের প্রথম এফএ কাপ জয়ী দলেরও অংশ ছিলেন তিনি।

বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগে খেলা একমাত্র ব্রিটিশ-এশিয়ান ফুটবলার হলেন হামজা। একই ক্লাবের মিডফিল্ডার আরজান রাইখি প্রিমিয়ার লিগের স্কোয়াডে থাকলেও এখনও অভিষেক হয়নি।

ফিফার সবুজ সংকেত পাওয়ার পর হামজা চৌধুরী বলেন, “সব প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে জেনে আমি খুব খুশি। এখন আর তর সইছে না, আমি বাংলাদেশে খেলতে মুখিয়ে আছি।”