ঐতিহাসিক অর্জন: এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো মূল পর্বে

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল লিখে দিল নতুন ইতিহাস। গ্রুপের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৬-১ গোলে হারলেও, রানার্স-আপ হিসেবে সেরা তিনের মধ্যে জায়গা করে নিয়ে প্রথমবারের মতো এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে উঠেছে তারা। এ কৃতিত্ব সম্ভব হয়েছে লেবাননের চীনের কাছে ৮-০ গোলে হারার সুবাদে, রোববার।

সম্প্রতি সিনিয়র নারী দল ইতিহাস গড়ে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ এএফসি নারী এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এর আগে ঢাকায় অনূর্ধ্ব-২০ মেয়েরা জিতেছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা। আরও সাম্প্রতিক সাফল্য—ফিফা র‌্যাংকিংয়ে নারী সিনিয়র দল এক লাফে ২৪ ধাপ উঠে এসেছে ১০৪তম স্থানে।

রোববারের এই যোগ্যতা অর্জন নারীদের এই উত্থানের কাহিনীতে যুক্ত করল আরেকটি গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়।

দিনের শুরুতে অবশ্য দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে পরাজয়ের পর বাংলাদেশের আশা হয়ে দাঁড়িয়েছিল অন্য ম্যাচের ফলের ওপর। হিসাব ছিল সহজ—গ্রুপ ই-তে লেবাননকে চীনের কাছে হারতেই হবে।

শেষ পর্যন্ত তাই হয়েছে। লেবানন একেবারে বিধ্বস্ত হয়ে হেরে যায়, এবং আটটি রানার্স-আপ দলের মধ্যে ছয়টি দলই পয়েন্টে বাংলাদেশের নিচে থেকে যায়।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে কিন্তু দুর্দান্ত শুরু করেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। তিমুর লেস্টের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা শ্রীমতী তৃষ্ণা ১৫ মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। গোলটি এসেছিল এক দারুণ বিল্ড-আপ থেকে—মোসাম্মত সাগরিকা বল বাড়ান শান্তি মার্দিকে, আর শান্তি বাঁ দিক থেকে নিখুঁত ক্রস দেন বক্সে।

তবে চার মিনিটের মাথায় কোরিয়া সমতায় ফেরে, আর বিরতির পরপরই এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে পিটার বাটলারের শিষ্যারা চাপে পড়ে আরও চার গোল হজম করে, ফলে ম্যাচ শেষ হয় ৬-১ ব্যবধানে।

এতে করে গ্রুপ এইচ-এ ছয় পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ হয় বাংলাদেশ। নয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে দক্ষিণ কোরিয়া।

আগামী বছর থাইল্যান্ডে বসবে মূল পর্বের আসর।

বাংলাদেশ ফুটবলের ইতিহাসে পুরুষ জাতীয় দল প্রথমবারের মতো ১৯৮০ সালে কুয়েতে এশিয়ান কাপে খেলেছিল। নারী অনূর্ধ্ব-১৭ দল ২০০৫ সালে প্রথমবার মূল পর্বে ওঠে, পরে ২০১৭ ও ২০১৯ সালেও সেই সাফল্য পুনরাবৃত্তি করে।

এ বছরের জুলাইয়ে রিতুপর্ণা চক্রবর্তী, তহুরা খাতুনদের নেতৃত্বে সিনিয়র নারী দল প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে মূল পর্বে জায়গা করে নেয়। এবার সাগরিকা-তৃষ্ণারা অনূর্ধ্ব-২০ স্তরে সেই কীর্তি গড়ে ইতিহাসে নাম লিখিয়ে দিল।